À medida que a 28ª rodada da Bundesliga chegava ao fim, o Eintracht Frankfurt de Albert Riera recebeu um renovado Köln no Deutsche Bank Park, com ambas as equipes conscientes do que estava em jogo para o restante da temporada.
Após a reviravolta tardia do Bayern contra o Freiburg no sábado, o Frankfurt buscava consolidar sua sétima posição, o que poderia garantir uma vaga em competições europeias. Enquanto isso, o Köln, agora sob a liderança temporária de René Wagner, enfrentava uma pressão crescente em sua luta para evitar o rebaixamento da Bundesliga.
Riera, o técnico espanhol, fez três alterações em seu onze inicial após a derrota por 2-1 para o Mainz. Nnamdi Collins e Jean-Mattéo Bahoya ficaram de fora devido a lesões, enquanto Farès Chaïbi foi para o banco. Robin Koch, Oscar Højlund e Ansgar Knauff foram incorporados a uma formação reformulada do Eintracht. Do lado do Köln, o novo treinador Wagner fez quatro mudanças em relação ao elenco que havia empatado em 3-3 com o rival local Borussia Mönchengladbach, sob o comando de Kwasniok.
A partida quase começou de forma desastrosa para a equipe da casa, quando Michael Zetterer falhou ao defender um chute de Jakub Kamiński, direcionando-o inadvertidamente para Ragnar Ache. No entanto, Zetterer se recuperou rapidamente para bloquear a tentativa de rebote de Ache.
O Frankfurt rapidamente estabeleceu o controle da posse de bola, encontrando sucesso frequente pelo flanco esquerdo através de Arnaud Kalimuendo. Sua oportunidade mais significativa no início surgiu quando Hugo Larsson deu um passe em profundidade soberbo para Ansgar Knauff. Apesar da intensa pressão de Kristoffer Lund, Knauff conseguiu disparar um chute que exigiu uma excelente defesa de Marvin Schwabe, mantendo o placar inalterado.
O Köln adotou uma estratégia de contra-ataque, um papel em que pareciam confortáveis. Quase abriram o placar quando Said El Mala habilmente driblou Koch e Aurèle Amenda na entrada da área, criando espaço para um chute que passou raspando a trave.
O Frankfurt manteve seu domínio na posse de bola, mas desperdiçou uma oportunidade de ouro quando Oscar Højlund lançou Arnaud Kalimuendo em um confronto direto com Schwabe. No entanto, o chute de Kalimuendo, executado com sua perna esquerda menos dominante, foi diretamente para o goleiro do Köln.
Um primeiro tempo repleto de oportunidades ainda reservou uma última chance no outro lado do campo, quando El Mala avançou e encontrou Kamiński. Infelizmente, o primeiro toque do polonês o traiu, permitindo que Zetterer abafasse a bola rapidamente antes que um chute pudesse ser desferido.
O segundo tempo espelhou o primeiro, oferecendo inúmeras chances para ambos os lados, e não demorou muito para que a partida realmente se acendesse.
O Frankfurt finalmente quebrou o impasse aos 65 minutos. O substituto Farès Chaïbi superou seus marcadores antes de servir Jonathan Burkardt a poucos metros do gol. O atacante alemão não errou, marcando seu décimo gol na liga e colocando sua equipe em vantagem.
A vantagem foi rapidamente ampliada quando Burkardt, logo após marcar, cruzou a bola para Amaimouni-Echghouyabe. O espanhol não conseguiu controlar totalmente a bola, mas ela sobrou para Kalimuendo, que então a colocou habilmente para além de Schwabe.
Quase imediatamente, outro gol se seguiu, mas desta vez no lado oposto. Jakub Kamiński avançou, cortou para dentro e superou dois defensores antes que seu chute desviado encontrasse o caminho das redes, passando por Zetterer e reduzindo a desvantagem para um gol.
A moral do Köln estava em alta, e eles tiveram azar de não empatar quando El Mala recebeu um passe de Ache, mas Zetterer fez uma excelente defesa para negar o gol ao jovem de 19 anos. No entanto, o Köln se recusou a desistir. Aos 82 minutos, Wagner fez uma tripla substituição. Em apenas 34 segundos, dois dos substitutos se combinaram para igualar o placar para os visitantes. O cruzamento de Lund para a segunda trave foi encontrado por Marius Bülter, que serviu Alessio Castro-Montes em posição privilegiada, permitindo ao belga, sem marcação, apenas empurrar a bola para o fundo da rede.
Ao apito final, os jogadores de ambas as equipes caíram no chão, exaustos após uma emocionante exibição no segundo tempo. Ambos provavelmente sentiram um certo desapontamento por não terem garantido os três pontos.
Eintracht Frankfurt 2-2 Köln | Avaliação dos Jogadores
Frankfurt:
Michael Zetterer (8) – Aurèle Amenda (5), Robin Koch (5), Arthur Theate (6) – Ansgar Knauff (6), Hugo Larsson (7), Oscar Højlund (6), Nathaniel Brown (6) – Ritsu Doan (6), Arnaud Kalimuendo (8) – Jonathan Burkardt (7)
Substitutos: Farès Chaïbi (6), Ayoube Amaimouni-Echghouyabe (7), Mario Götze (6), Younes Ebnoutalib (-), Ellyes Skhiri (-)
Köln:
Marvin Schwabe (7) – Jan Thielman (6), Sebastian Sebulonsen (6), Rav van den Berg (5), Cenk Özkacar (7), Kristoffer Lund (6) – Tom Krauß (6), Denis Huseinbašić (6), Jakub Kamiński (8) – Ragnar Ache (7), Said El Mala (6)
Substitutos: Ísak Bergmann Jóhannesson (6), Linton Maina (6), Luca Waldschmidt (-), Marius Bülter (-), Alessio Castro-Montes (-)
Melhor Jogador da Partida: Arnaud Kalimuendo (8)
Kalimuendo foi uma ameaça constante para o Köln durante os 90 minutos. Ele criou 5 chances e alcançou uma impressionante taxa de sucesso de passes de 97% (via Fotmob). O atacante, emprestado pelo Nottingham Forest, merecidamente marcou o segundo gol de sua equipe na tarde com uma excelente finalização sobre Marvin Schwabe.
