West Ham Contrata Meio-Campista Engels do Celtic, Quebrando Recorde de Transferência da EFL

O West Ham fez de Arne Engels a contratação mais cara da história da Championship ao fechar a transferência do meio-campista do Celtic por £22 milhões.

O internacional belga assinou um contrato de cinco anos com os Hammers, que se preparam para sua primeira temporada na segunda divisão desde 2012, após o rebaixamento da Premier League em maio.

O valor da transferência supera o recorde anterior da Championship de £17,5 milhões, pago pelo Ipswich Town pelo internacional norueguês Sindre Walle Egeli no verão passado.

Engels não poderá fazer sua estreia imediata pelo West Ham, o que significa que ele perderá a estreia da temporada contra o Burnley no domingo.

Sua primeira oportunidade provavelmente será contra o Charlton Athletic no London Stadium em 22 de agosto.

O jogador de 22 anos chega após duas temporadas no Celtic, onde ajudou o clube a conquistar títulos consecutivos da Scottish Premiership.

Engels disputou 100 partidas pelos gigantes de Glasgow, marcando 17 gols e dando 22 assistências, após chegar do Augsburg em agosto de 2024. Anteriormente, ele passou pelas categorias de base do Club Brugge.

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Ele se torna a quarta contratação do West Ham no verão, seguindo o meio-campista venezuelano Keiber Lamadrid, o zagueiro holandês Joel Veltman e o ponta israelense Manor Solomon.

O diretor de recrutamento de jogadores do West Ham, Nils Koppen, acredita que Engels se encaixa no perfil que o clube procura ao tentar retornar à Premier League na primeira tentativa.

"Arne é alguém que acompanhamos há algum tempo e identificamos como um alvo principal", disse Koppen ao site do clube.

"Apesar de sua idade, ele já tem experiência considerável e demonstrou que pode ter um desempenho consistente em um grande clube.

"Ele tem as qualidades, tanto dentro de campo quanto como pessoa, que desejamos ao construirmos para o futuro."

Engels conquistou quatro convocações para a seleção belga e está ansioso pelo desafio de ajudar o West Ham a escapar da Championship.

"É um projeto muito empolgante para fazer parte", disse ele.

"O principal objetivo é voltar para a Premier League. É o que todo mundo quer.

"Agora cabe a mim ajudar a equipe a alcançar isso, e espero que possamos ter uma temporada muito boa juntos com os torcedores."