A empresa americana Vast, que está desenvolvendo sua própria estação espacial, a Haven-1, anunciou que levantou 500 milhões de dólares em uma nova rodada de financiamento. O objetivo é acelerar o desenvolvimento e a produção das estações da série Haven, projetadas para operar na órbita baixa da Terra e hospedar atividades científicas, experimentos em microgravidade e missões tripuladas.
O financiamento é composto por 300 milhões de dólares em capital próprio (equity) da Série A e outros 200 milhões de dólares em dívida. A rodada foi liderada pela Balerion Space Ventures, com a participação de diversos investidores internacionais, incluindo IQT, Qatar Investment Authority, Mitsui & Co., MUFG, Nikon, Stellar Ventures, Space Capital e Earthrise Ventures. Jed McCaleb, fundador e investidor inicial da Vast, também participou do financiamento. Como parte do acordo, A.C. Charania, ex-Tecnólogo Chefe da NASA, integrará o conselho de administração da Vast.
Os novos fundos serão utilizados para expandir as instalações de produção, contratar novos colaboradores e continuar o desenvolvimento das estações Haven. O projeto mais próximo do lançamento é a Haven-1, uma pequena estação espacial comercial cujo lançamento foi recentemente adiado para 2027. Nos últimos meses, a Vast iniciou a fase de integração da estação, instalando os principais sistemas internos e preparando o hardware para os testes ambientais que precederão o voo.
A empresa também está trabalhando para participar do programa CLD (Commercial LEO Destinations) da NASA, dedicado às futuras estações comerciais que deverão substituir a Estação Espacial Internacional (ISS), cuja retirada está prevista para por volta de 2030.
O projeto das estações Haven da Vast
O projeto Haven-1, na visão da Vast, representa o primeiro passo de uma estratégia mais ampla: demonstrar a capacidade de construir e gerenciar estações espaciais comerciais na órbita baixa da Terra.
O plano de longo prazo prevê o desenvolvimento da Haven-2, uma estação maior e modular que a Vast propõe como uma possível plataforma capaz de garantir uma presença humana contínua em órbita após o fim da ISS. Neste contexto, a empresa visa oferecer infraestruturas utilizáveis tanto por agências espaciais quanto por clientes comerciais.
Outro elemento da estratégia da Vast é o modelo de produção integrado, com a maior parte dos componentes projetados e fabricados internamente. Segundo a empresa, essa abordagem já permitiu reduzir significativamente os custos de produção das estruturas principais, em comparação com os programas tradicionais de estações espaciais.
A Vast afirmou que mais de 1 bilhão de dólares já foram investidos até agora no desenvolvimento de suas tecnologias e infraestruturas industriais. Com o novo financiamento, a empresa agora visa acelerar a construção das estações Haven e se preparar para a futura fase das estações comerciais que substituirão a ISS na próxima década.
