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Há pouco mais de dois anos, o Liverpool colocou um ponto final na sua procura pelo promissor Jude Bellingham. Na altura, os relatos sugeriam que o potencial custo da transferência do jogador inglês – estimado em mais de £100 milhões – se tinha revelado um obstáculo demasiado significativo para qualquer acordo.
Contudo, talvez houvesse mais por detrás daquela decisão. Meses depois, os Reds apresentaram uma proposta avultada de £111 milhões para garantir a contratação de Moises Caicedo, do Brighton, apesar de o médio equatoriano ter acabado por escolher juntar-se aos rivais do Chelsea.
Apesar das declarações anteriores de Jürgen Klopp, que afirmava não ter interesse em realizar contratações tão dispendiosas – uma posição que ele posteriormente reconsiderou – a investida por Caicedo demonstrou que, para o jogador certo, a direção de Anfield está disposta a abrir os cordões à bolsa.
De facto, a recente contratação de Florian Wirtz por £116 milhões é um exemplo perfeito. Dois anos relativamente calmos no mercado de transferências terminaram de forma categórica com esta declaração de intenções.
Se olharmos para negócios de alto perfil anteriores – como a aquisição de Virgil van Dijk por £75 milhões ou a transferência de Alisson por £67 milhões – os Reds raramente erram quando investem pesado. Isso torna a perspetiva de Wirtz brilhar rapidamente em Merseyside particularmente preocupante para os restantes clubes da liga.
Com o génio alemão posicionado para ser a peça central de uma nova era em Anfield, chegou o momento para Richard Hughes e a sua equipa construírem o ataque perfeito em torno dele.
Novidades sobre a procura do Liverpool por um ponta de lança
Darwin Nunez parece a caminho do Napoli. O “falso 9” da temporada passada, Luis Diaz, é alvo de forte interesse por parte do Bayern Munique. Se estas saídas se concretizarem, os campeões da Premier League certamente precisarão de reforçar o setor ofensivo mais uma vez.
Naturalmente, Alexander Isak, do Newcastle United, surge como o alvo ideal, o ponta de lança de sonho. Contudo, com um negócio para Isak aparentemente fora de equação, Arne Slot poderá ter de contentar-se com a segunda melhor opção. Talvez até mesmo com o “próximo Isak”, por assim dizer.
Ora, relatórios recentes vindos de Espanha sugerem que o Liverpool e Hughes estão a fazer exatamente isso. A alegação é que os Reds estão a acelerar um movimento para contratar Hugo Ekitike, a estrela do Eintracht Frankfurt.
A informação aponta que os Merseysiders estão “dispostos a entrar na licitação” pelo jogador de 23 anos, embora Chelsea e Manchester United também demonstrem um “forte interesse” no cobiçado francês.
Avaliado em €100 milhões (£85 milhões), o ex-jogador do Paris Saint-Germain certamente não seria barato. No entanto, apesar de a corrida ser descrita como “totalmente aberta”, afirma-se que o Liverpool está preparado para ser o primeiro a avançar.
Desembolsar uma verba próxima do recorde anterior do clube – incluindo bónus – estabelecido com Nunez, pode deixar alguns adeptos apreensivos. No entanto, todos os sinais indicam que Ekitike tem potencial para ser um sucesso, especialmente atuando ao lado de Wirtz.
Porquê Ekitike seria o ponta de lança ideal para Wirtz
Enquanto Wirtz desfrutou de outra campanha individual estelar na época passada, somando 31 golos e assistências em todas as competições, foi no ano anterior que o Bayer Leverkusen colheu verdadeiramente os frutos do seu trabalho.
A equipa alemã viveu uma temporada memorável, permanecendo invicta a nível doméstico e alcançando a final da Liga Europa. O jogador de 22 anos registou 38 participações em golos em apenas 49 partidas.
Figura central do ataque devastador de Xabi Alonso, Wirtz foi sem dúvida potenciado pelo talento à sua volta, nomeadamente o avançado nigeriano Victor Boniface. O jogador de 24 anos marcou 21 golos em 2023/24, 14 dos quais em apenas 23 jogos da Bundesliga.
| Jogador | Jogos juntos | Participações conjuntas em golos |
|---|---|---|
| Patrick Schick | 120 | 20 |
| Amine Adli | 101 | 11 |
| Moussa Diaby | 94 | 10 |
| Alejandro Grimaldo | 91 | 10 |
| Victor Boniface | 51 | 9 |
| Jeremie Frimpong | 150 | 8 |
| Robert Andrich | 120 | 7 |
| Jonas Hoffman | 53 | 5 |
| Exequiel Palacios | 109 | 4 |
| Estatísticas via Transfermarkt | ||
No total, em apenas 51 jogos partilhados em campo, Wirtz e Boniface combinaram para nove golos. Wirtz apenas alcançou um número maior de contribuições conjuntas com outros quatro jogadores, mas em quase o dobro do número de partidas.
Como destacado pelo site oficial da Bundesliga durante aquela campanha de dupla vitória (liga e taça alemã), a chegada de Boniface “discutivelmente desbloqueou todo o potencial da capacidade ofensiva do internacional alemão”, com a dupla a “formar uma química especial no terço final”.
Uma combinação semelhante poderia ser replicada se o jovem Ekitike fosse integrado no Liverpool. O ex-internacional sub-21 francês é considerado um jogador estatisticamente semelhante a Boniface entre os avançados da Bundesliga, segundo a FBref.
Essa semelhança é particularmente notória na ameaça que ambos representam no terço final. Ekitike classifica-se no top 5% dos jogadores para remates por 90 minutos e no top 6% para toques na área de grande penalidade ofensiva por 90 minutos. Boniface, por sua vez, situa-se no top 3% e top 8% para as mesmas duas métricas, respetivamente.
