A corrida do Arsenal pelo título da Premier League prosseguiu no sábado à tarde, com os Gunners a conquistarem uma confortável vitória por 2-0 sobre o West Ham United, que se debate com dificuldades, no Emirates.
Apesar da notável diferença de forma e dinâmica entre as duas equipas, os anfitriões podem ter temido mais um deslize contra os Hammers, especialmente porque Graham Potter já tinha orquestrado uma vitória para os visitantes sobre os londrinos do norte na época passada.
Felizmente, desta vez não houve repetição da história, com os golos de Declan Rice – a `assombrar` o seu antigo clube mais uma vez – e do seu colega de seleção inglesa, Bukayo Saka, a serem suficientes num dia tranquilo para Mikel Arteta e companhia.
Essa dupla da seleção inglesa permanece central em tudo o que de bom o Arsenal produz, embora um novo concorrente esteja a emergir discretamente como o jogador mais consistente do clube.
O Impacto de Saka e Rice Contra o West Ham
Na sua conferência de imprensa pré-jogo, Arteta riu ao recordar ter utilizado Saka como lateral-esquerdo na adolescência há vários anos, sendo o sábado a 200ª aparição do produto de Hale End na Premier League pelo clube.
O jovem Saka era brilhante e entusiasmante mesmo como lateral, embora a versão atual seja uma proposta completamente diferente. Simplesmente não há como pará-lo quando está no seu melhor.
Tendo marcado de forma excelente contra o Olympiakos a meio da semana, o jogador de 24 anos voltou a entrar em ação, convertendo um penálti para garantir os três pontos, com o ala a assumir a responsabilidade à frente do reforço de verão Viktor Gyokeres.
Esse golo na segunda parte surgiu após o excelente esforço de Rice antes do intervalo, com o médio a finalizar no ressalto contra os seus antigos empregadores, marcando o seu 17º golo pelo clube na sua 113ª partida. Surpreendentemente, ele marcou apenas 15 vezes em 245 jogos pelos Irons.
Não foi apenas o golo que impressionou na exibição do inglês; Rice também esteve perto de encontrar Gyokeres, após uma das suas caraterísticas arrancadas pela ala esquerda.
| Saka e Rice vs West Ham | ||
|---|---|---|
| Estatística | Saka | Rice |
| Minutos jogados | 90 | 79 |
| Toques | 49 | 81 |
| Precisão de passe | 78% | 92% |
| Golos | 1 | 1 |
| Assistências | 0 | 0 |
| Passes-chave | 2 | 3 |
| Duelos ganhos | 5/13 | 2/3 |
| Dribles bem-sucedidos | 0/3 | 2/3 |
Foram três passes-chave no total, à frente dos dois de Saka, com os compatriotas a demonstrarem mais uma vez a sua importância para esta equipa de qualidade.
O Candidato do Arsenal a Jogador da Época
A lesão tem prejudicado o impacto de Saka até agora em 2025/26, enquanto o golo de sábado marcou o primeiro de Rice na campanha, não tendo conseguido replicar o nível atingido na noite contra o Real Madrid na época passada.
Embora nenhum dos dois jogadores tenha estado no seu melhor nas primeiras semanas da época, um homem que tem tido um desempenho estelar após outro é Jurrien Timber, com o holandês a ser simplesmente um `monstro` na lateral direita mais uma vez.
O homem que ganhou o penálti que permitiu a Saka converter no seu jogo de marco, o ex-defesa do Ajax foi uma saída constante pelo flanco direito, acumulando 72 toques no total, enquanto fornecia um passe-chave ao tentar influenciar as jogadas no terço final.
Também envolvido na jogada do golo de Ricardo Calafiori nos descontos da primeira parte, combinando bem com Saka dentro da área, Timber representa o `faz-tudo` perfeito, tendo há muito tempo suplantado Ben White na posição de lateral-direito.
Hábil no ataque, mas também um guerreiro na defesa, o internacional holandês mais uma vez dominou a linha ofensiva do West Ham, vencendo oito dos seus duelos contestados, incluindo seis desarmes.
Uma peça chave numa defesa do Arsenal que simplesmente adora defender em primeiro lugar, não é surpresa que os Gunners estejam agora, alegadamente, a tentar estender o seu contrato, tendo já garantido o futuro de William Saliba esta semana.
Conforme observado por Simon Collings do Standard, que lhe atribuiu uma classificação de 8/10 no jogo, foi mais uma `excelente exibição` do jogador de 38 milhões de libras, que já foi titular em todos os seis jogos da liga desde a vitória na jornada inaugural contra o Manchester United.
Elogiado pelo podcaster Adam Keys como tendo `silenciosamente se tornado um dos jogadores mais importantes do Arsenal`, Timber deve estar certamente no topo da lista ao considerar o jogador da época dos Gunners até agora.
