Quem continua a ser o principal avançado do Liverpool? Será Mohamed Salah ainda a estrela indiscutível? Apesar de ter recebido inúmeros prémios individuais em maio e de ter desempenhado um papel crucial na campanha inaugural bem-sucedida de Arne Slot, solidificando o seu estatuto como um dos maiores jogadores da história da Premier League, persistem preocupações quanto ao seu desempenho de pico.
O seu início de temporada 2025/26, com o Liverpool a sofrer três derrotas consecutivas e a demonstrar uma ausência do dinamismo da época passada, sugere que Salah pode ter passado o seu auge e estar a contribuir para os desafios atuais do treinador Arne Slot. Embora Salah e a FSG (Fenway Sports Group) acreditem que a sua história em Anfield ainda não terminou, evidenciado pela sua extensão de contrato de dois anos em abril, o diretor desportivo Richard Hughes reforçou, no entanto, o ataque do Liverpool, com a aquisição de Alexander Isak como peça central.
Porquê o Liverpool Contratou Alexander Isak
Durante quase uma década, Salah foi a principal ameaça de golo do Liverpool. No entanto, a contratação recorde de Alexander Isak ao Newcastle United, no último dia do mercado de transferências, assinala uma mudança significativa no poder ofensivo em Anfield. Isak provou o seu valor na época passada, marcando 27 golos em todas as competições pelo Newcastle, incluindo o segundo golo decisivo na vitória por 2-1 na final da Carabao Cup contra os Reds de Slot em Wembley, em março.
Após várias saídas no ataque este verão, a FSG investiu fortemente em Isak, um avançado já reconhecido entre a elite. Espera-se agora que ele lidere o ataque do Liverpool por muitos anos, visando uma nova era de troféus. Enquanto Salah permanece uma figura querida no Liverpool, a sua idade avançada sugere que, mesmo que recupere a sua forma excecional de 2024/25, seria provavelmente efémero quando comparado com o potencial a longo prazo dos seus companheiros de equipa mais jovens.
Tal como Isak. Aos 26 anos, o internacional sueco está bem estabelecido na Premier League, com o comentador Ally McCoist a considerá-lo `o melhor ponta de lança completo` de Inglaterra. No entanto, Isak não é um substituto direto para o papel específico de Salah. O Liverpool pode ter, em vez disso, outro jogador no seu plantel que, embora não seja um clone posicional, se assemelha mais à trajetória e ao potencial do superstar de £400k por semana como seu herdeiro.
A Própria Contratação Tipo Salah de Slot
A chegada inicial de Mohamed Salah ao Liverpool foi recebida com ceticismo. Registos de arquivo revelam críticas consideráveis quando Jurgen Klopp aprovou a contratação do extremo da Roma, por £34 milhões, que anteriormente havia tido um desempenho insatisfatório no Chelsea. Avançando nove anos, e Salah é inegavelmente uma lenda do Liverpool, celebrado pelos seus inúmeros troféus e pela sua prolífica capacidade de marcar golos.
À medida que o período de Salah se aproxima do fim, Hugo Ekitike surge como um potencial novo talismã, exibindo paralelos intrigantes com o egípcio. Este verão, o Liverpool investiu uma verba inicial de £69 milhões para contratar Ekitike ao Eintracht Frankfurt, confiante em assegurar um dos avançados jovens mais promissores do futebol. O olheiro Jacek Kulig chegou a afirmar, durante a passagem de Ekitike pelo Frankfurt: `Ele poderia definitivamente atingir níveis de avançado de classe mundial.`
No entanto, esta quantia substancial para um jogador de 23 anos é notável, especialmente considerando as suas dificuldades anteriores num grande clube. Antes da Alemanha, Ekitike trocou o Reims na sua terra natal pela superpotência Paris Saint-Germain, chegando em julho de 2022 por uma verba de €35 milhões (cerca de £30.5 milhões). Lá, marcou apenas quatro golos em 33 jogos, um registo não muito diferente dos dois golos e três assistências de Salah pelo Chelsea antes da sua venda à Roma.
Apesar disso, o correspondente do Liverpool, David Lynch, rotulou Ekitike de `máquina de golos`, sugerindo que o Liverpool adquiriu uma versão do jogador muito mais completa e preparada.
A equipa de olheiros do Liverpool tem um longo histórico de acertos, e os dados subjacentes de Ekitike são notáveis. Na verdade, ao analisar o seu desempenho ao longo do último ano, é difícil distinguir o jovem promissor do poderoso Isak, o que é um grande testemunho da sua qualidade.
| Alexander Isak vs Hugo Ekitike (últimos 12 meses) | ||
|---|---|---|
| Estatísticas (por 90) | Isak | Ekitike |
| Golos marcados | 0.76 | 0.50 |
| Assistências | 0.21 | 0.24 |
| Remates efetuados | 3.13 | 3.65 |
| Ações criadoras de remates | 2.96 | 3.15 |
| Toques (área adversária) | 6.16 | 6.46 |
| Percentagem de passes completos (%) | 75.4 | 75.0 |
| Passes progressivos | 3.23 | 1.96 |
| Conduções progressivas | 2.65 | 2.78 |
| Dribles bem-sucedidos | 1.38 | 1.61 |
| Recuperações de bola | 1.93 | 2.38 |
| Duelos aéreos ganhos | 0.89 | 1.83 |
| Fonte: FBref | ||
As estatísticas mostram pouca diferença entre os dois jogadores. Enquanto Isak é um marcador de golos mais refinado e eficaz, Ekitike demonstra uma maior completude geral, agressividade com a bola e destreza aérea. Estes avançados são verdadeiramente excecionais, fornecendo ao Liverpool atacantes capazes de suceder Salah nos próximos anos e guiar a equipa de Slot a mais glórias.
Enquanto Isak beneficiou de vários anos de desenvolvimento bem-sucedido na Premier League, Ekitike, tal como Salah, experimentou o desafio de não conseguir estabelecer-se num dos maiores clubes europeus. Ekitike teve um início forte na sua carreira no Liverpool, marcando cinco golos e dando uma assistência nos seus primeiros dez jogos como avançado. Isso espelha o regresso impactante de Salah ao futebol inglês, onde quebrou o recorde de golos numa campanha de 38 jogos da Premier League.
Embora seja incerto se Ekitike alcançará o mesmo nível de sucesso de Salah, os negócios de transferência astutos do Liverpool este verão são inegáveis. Embora a FSG ainda precise identificar um sucessor a longo prazo para a ala direita nas próximas janelas, o herdeiro simbólico do manto ofensivo de Salah parece ter chegado na forma de Hugo Ekitike. Ele está destinado à grandeza.
