A Ford causou um grande impacto no mundo do automobilismo ao anunciar a adição de Leena Gade, a aclamada engenheira conhecida por suas múltiplas vitórias nas icónicas 24 Horas de Le Mans. Gade agora liderará o ambicioso programa Hypercar da Ford no Campeonato Mundial de Endurance (WEC). Esta contratação fundamental ocorre enquanto a Ford se prepara para lançar seu avançado protótipo LMDh baseado na Oreca, visando uma forte estreia na categoria Hypercar até 2027.
A decisão da Ford de trazer Gade a bordo reflete suas sérias ambições competitivas. A engenheira britânica, com sua experiência inigualável em corridas de longa duração, deve ser crucial para aprimorar as estratégias de corrida da equipe, especialmente para o desafiador Circuito de la Sarthe. Gade, de ascendência indiana e nascida no Reino Unido, possui uma carreira impressionante, notavelmente como figura-chave na era dominante do LMP1 da Audi, onde contribuiu para as vitórias gerais em Le Mans em 2011, 2012 e 2014, além de inúmeros campeonatos mundiais.
Após a saída da Audi do WEC em 2016, Gade se aventurou nos Estados Unidos, ampliando sua experiência em diversas disciplinas de corrida. Em 2018, ela ganhou destaque como engenheira de corrida para o piloto da IndyCar James Hinchcliffe na Schmidt Peterson Motorsport (agora Arrow McLaren). Mais tarde, ela se mudou para a Multimatic, trabalhando no carro DPi da Mazda no Campeonato IMSA SportsCar. Sua vasta experiência e conquistas lhe renderam a prestigiosa posição de presidente da Comissão FIA GT.
Gade junta-se a uma crescente lista de talentos na Ford. A fabricante americana também deu as boas-vindas a Grant Clarke como gerente de engenharia de pista. Clarke traz uma experiência substancial, tendo atuado anteriormente como engenheiro-chefe de corrida da McLaren na Fórmula E e ocupado posições significativas em equipes de endurance como TF Sport e Prodrive.
Além disso, Jean-Philippe Sarrazin se juntará à Ford vindo da Porsche, após a conclusão do programa Hypercar desta. A distinta carreira de Sarrazin em corridas de carros esportivos inclui seu papel como engenheiro de corrida para o Porsche 963 LMDh nº 6, vencedor do campeonato da temporada Hypercar de 2024. Seu currículo também apresenta trabalhos com equipes renomadas como Prema, G-Drive, Algarve Pro e Ligier.
Com a aproximação de 2027, a estratégia de recrutamento da Ford sublinha sua forte ambição de restaurar seu legado nas corridas de endurance. A formação de uma equipe formidável, liderada por engenheiros do calibre de Gade, eleva consideravelmente as expectativas. Entusiastas e rivais aguardam ansiosamente o que certamente será uma nova era eletrizante no automobilismo, enquanto a Ford visa dominar a classe Hypercar. A comunidade do automobilismo observa atentamente: a Ford conseguirá retomar suas vitórias? Só o tempo dirá.
