LUSA@MANUEL MOURA
José Mourinho está perto de ser anunciado como o novo treinador do Benfica. O técnico português, de 62 anos, é a escolha de Rui Costa para substituir Bruno Lage, que foi demitido na quarta-feira após a derrota em casa por 2-3 contra o Qarabag na Champions League. Se a contratação se concretizar, marcará o regresso de Mourinho ao Estádio da Luz, 24 anos depois. Foi precisamente no Benfica que o `Special One`, natural de Setúbal, iniciou a sua carreira como treinador principal, após ter atuado como adjunto de nomes como Louis van Gaal e o saudoso Bobby Robson.
Há 24 anos, Vale e Azevedo apostava num jovem pouco conhecido
No ano 2000, João Vale e Azevedo apostou num técnico então pouco conhecido para a posição de treinador principal do Benfica. Mourinho chegou ao clube em setembro de 2000, assumindo o cargo após a saída de Jupp Heynckes por razões pessoais. O treinador alemão teve um início de época complicado, registando duas derrotas (frente ao Halmstads e ao FC Porto), um empate (com o União de Leiria) e apenas duas vitórias (contra Estrela da Amadora e Beira-Mar) nos seus primeiros cinco jogos.
Mourinho foi apresentado em 21 de setembro de 2000 e também enfrentou dificuldades iniciais. A sua estreia no comando técnico dos encarnados resultou numa derrota no Bessa contra o Boavista, na 5ª jornada. Seguiram-se empates a 2-2 com o Halmstads (na antiga Taça UEFA) e o SC Braga. A primeira vitória surgiu na 7ª ronda, um 1-0 sobre o Belenenses, com um golo do defesa-central espanhol Marchena.
Nos encontros seguintes, o Benfica empatou com o Paços de Ferreira e venceu o Campomaiorense, antes de sofrer a sua pior derrota sob o comando de Mourinho: um 3-0 na Madeira contra o Marítimo. No entanto, José Mourinho conseguiu depois uma sequência de quatro vitórias consecutivas, culminando num expressivo 3-0 sobre o Sporting no Estádio da Luz, na 13ª jornada. Curiosamente, foi após esta goleada no dérbi que Mourinho apresentou a sua demissão, citando a falta de condições para continuar.
Demissão após golear dérbi com Sporting
A decisão de Mourinho de se demitir logo após a vitória sobre o Sporting foi motivada pela eleição de Manuel Vilarinho como presidente do Benfica. Vilarinho havia prometido, tanto antes quanto depois das eleições, que Toni seria o seu treinador. Sentindo-se “um treinador a prazo”, Mourinho solicitou garantias e um novo contrato para prosseguir, pedidos que foram recusados pelo recém-empossado presidente.
Na altura, Mourinho explicou: “Como nos sentíamos treinadores a prazo (…), eu e o (Carlos) Mozer apresentámos à direção uma proposta para renovarmos por uma época, mas esta foi rejeitada.” Durante a sua breve primeira passagem pelo Benfica, José Mourinho registou um total de 11 partidas, somando seis vitórias, três empates e duas derrotas, com 17 golos marcados e nove sofridos.
Após a saída do Benfica, Mourinho rumou à União de Leiria, onde levou a equipa ao 5º lugar do campeonato, terminando, de forma notável, dois pontos à frente do próprio Benfica (56 contra 54 em 34 jornadas). No momento da sua saída, o Benfica encontrava-se na 6ª posição, com 24 pontos em 13 jornadas, enquanto a União de Leiria ocupava o 11º lugar com 17 pontos.
