O Arsenal teve um início de temporada desafiador, enfrentando adversários de peso como o Manchester City e visitando estádios difíceis como Old Trafford, Anfield e St. James` Park. Apesar destes jogos exigentes, conquistar 13 pontos nas seis primeiras partidas é uma conquista notável.
Ao longo da campanha, o Arsenal muitas vezes testemunhou o Liverpool garantir vitórias com golos tardios, impulsionando os Reds para o topo da Premier League. Por exemplo, o Liverpool marcou o golo decisivo contra o Arsenal aos 83 minutos, e contra Burnley e Newcastle, só garantiu a vitória nos acréscimos.
Numa demonstração da sua própria resiliência, a equipa de Mikel Arteta também protagonizou momentos de drama tardios. Uma semana antes, contaram com o golo de empate de Gabriel Martinelli nos acréscimos. Mais recentemente, contra o Newcastle em Tyneside, um cabeceamento de Mikel Merino aos 84 minutos e um golo dramático de cabeça de Gabriel Magalhães aos seis minutos de descontos garantiram a vitória.
Foi dramático e caótico, mas, no fim, uma vitória deliciosa para o Arsenal.
Embora Merino e Gabriel tenham sido celebrados como heróis, Declan Rice merece um elogio especial pelo seu papel fundamental em garantir a vitória fora de casa.
O Desempenho de Declan Rice vs Newcastle em Números
No final da época passada, Rice já se havia estabelecido firmemente como um dos principais médios da Europa.
Os seus notáveis pontapés livres contra o Real Madrid deram-lhe um reconhecimento generalizado, com Rio Ferdinand a declarar o internacional inglês como um dos melhores jogadores em campo.
“Ele enfrentou os detentores deste troféu e não apenas competiu, ele dominou o jogo em ambas as partidas. Colocou-se num patamar diferente.”
Em contrapartida, a ex-estrela do West Ham teve um início mais discreto na época 2025/26, mas está agora a ganhar impulso, um facto claramente demonstrado na vitória de domingo sobre o Newcastle.
É certo que Rice jogou demasiado recuado durante os primeiros 45 minutos, mas realmente `acordou` na segunda parte, quando avançou mais no campo.
O cruzamento perfeitamente medido de Rice do lado esquerdo originou o golo de empate dos Gunners, encontrando Merino que cabeceou com precisão para a baliza.
No entanto, a atuação do jogador mais caro do clube foi muito além daquela assistência.
De facto, a sua exibição sublinhou o porquê de o analista Raj Chohan o considerar “um dos melhores médios do futebol mundial”.
Durante os seus 90 minutos em campo, o jogador de 26 anos esteve em todo o lado, completando 88% dos seus passes, registando 104 toques, realizando três passes chave e vencendo sete dos seus nove duelos.
Foi uma performance imponente de Rice, um jogador que, sem dúvida, está a provar ser o médio mais completo do clube desde a era de Patrick Vieira.
No entanto, ele não é o único no Arsenal a evocar memórias do lendário francês.
A Estrela “Colossal” do Arsenal Mostra Traços de Patrick Vieira
Rice reafirma consistentemente o seu estatuto como um membro vital do plantel e um jogador decisivo para Arteta, invariavelmente destacando-se em momentos cruciais e jogos importantes.
Gabriel é outro jogador que exemplifica esta qualidade. O brasileiro tem sido fundamental para a ascensão do Arsenal sob o comando de Arteta, e a sua contribuição para a vitória de domingo contra o Newcastle resume perfeitamente o seu impacto no clube.
No entanto, o jogo não começou de forma ideal para o defesa central, que foi em grande parte responsável pelo golo inaugural.
A bola foi cruzada na direção do imponente avançado do Newcastle, Nick Woltemade. O alemão encostou-se levemente a Gabriel que, em vez de disputar a bola, atirou-se para o chão, num momento bastante embaraçoso.
No entanto, Gabriel respondeu de forma enfática com uma performance fenomenal na segunda parte, culminando notavelmente no golo da vitória.
Embora o cabeceamento tardio do defesa central tenha gerado um pandemónio entre os jogadores e a equipa técnica do Arsenal, a sua intervenção oportuna não foi de todo uma surpresa.
De facto, à semelhança de Rice e recordando Vieira há duas décadas, Gabriel destaca-se como um dos jogadores mais decisivos do clube. Ele já marcou 18 golos na Premier League, pelo menos mais seis do que qualquer outro defesa desde a sua estreia na primeira divisão inglesa em setembro de 2020.
Estatística do dia do FFC: Nas últimas três temporadas, Gabriel marcou oito golos na Premier League, um feito inigualável por qualquer outro defesa central.
Tal como Vieira, ele é um guerreiro, um líder, um titã e um gladiador entre os homens. Como Statman Dave observou no X, a sua atuação contra o Newcastle foi verdadeiramente “colossal”.
| Gabriel vs Newcastle | |
|---|---|
| Minutos jogados | 90 |
| Toques | 81 |
| Passes precisos | 51/60 (85%) |
| Alívios | 9 |
| Bloqueios | 2 |
| Interceções | 3 |
| Desarmes | 3 |
| Duelos no chão ganhos | 4/4 |
| Duelos aéreos ganhos | 7/11 |
| Estatísticas via Sofascore. | |
Apesar do golo de Woltemade, a atuação de Gabriel foi sublime. Ele ganhou mais duelos (11), fez mais alívios (9) e venceu mais duelos aéreos (7) do que qualquer outro jogador do Arsenal em St. James` Park.
Além disso, nenhum outro jogador com a camisola do Arsenal conseguiu mais do que os seus três desarmes e três interceções.
Embora fosse fácil para o jogador de 27 anos ficar desmotivado depois de ter sido facilmente ultrapassado no golo inaugural, a sua notável recuperação espelhou o seu estilo de jogo característico.
Tal como Rice, ele possui qualidades à Vieira: um guerreiro com o coração de um leão, um jogador que nunca se pode dar como vencido. Se o Arsenal conquistar o título da liga em maio, Gabriel terá, sem dúvida, desempenhado um papel crucial nesse triunfo.
