O vice-presidente do Benfica, Fernando Tavares, com o pelouro das modalidades, expressou críticas contundentes a João Noronha Lopes, que se candidata à presidência do clube encarnado, levantando sérias preocupações sobre a sua eventual liderança.
Tavares afirmou categoricamente: “Pelo bem do Benfica, espero sinceramente que [Noronha Lopes] nunca concretize a sua intenção de se tornar presidente, apesar da sua convicção de que é inevitável. No entanto, acredito que os sócios do Benfica, como sempre, responderão a esta pretensão. A mim, resta-me aguardar a decisão soberana dos sócios e torcer para que o Benfica não enfrente essa `tragédia` que, a meu ver, comprometeria o seu futuro desportivo e financeiro.”
Estas declarações surgem na sequência de críticas anteriores de João Noronha Lopes a Fernando Tavares. Numa entrevista à BTV, Noronha Lopes havia declarado: “Não podemos ter um vice-presidente que, numa assembleia-geral, declara que o objetivo é `tentar ficar em segundo lugar`.”
Em resposta, Tavares clarificou a sua posição: “Naquela Assembleia Geral, tentei explicar que o objetivo mínimo do segundo lugar é absolutamente determinante para reter os melhores jogadores de andebol, uma vez que tal classificação pode permitir a participação na Liga dos Campeões, o que é decisivo para manter os nossos melhores atletas.” Adicionalmente, Tavares lançou dúvidas sobre a capacidade de gestão de Noronha Lopes, descrevendo-o como um “advogado mediano” e um “advogado escriba”. Mencionou que, durante negociações importantes, como a entrada de restaurantes no McDonald`s e na BP (empresas onde Fernando Tavares exerceu funções de administrador), Noronha Lopes surgia apenas para formalizar contratos que já tinham sido integralmente negociados pelos “verdadeiros gestores”.
