O FC Heidenheim teve um início de vida impressionante na Bundesliga, superando todas as expetativas ao terminar em 8º lugar na temporada 2023/24 e garantindo o apuramento para as competições europeias pela primeira vez na história do clube. Tudo isto foi alcançado com o orçamento mais baixo da liga, o que lhes valeu elogios de adeptos e da comunicação social, não só na Alemanha, mas em todo o mundo.
Infelizmente, o que se convencionou chamar de “síndrome da segunda temporada” pareceu afetá-los na campanha mais recente, pois conseguiram apenas um 16º lugar, o que os levou ao play-off de despromoção contra o SV Elversberg. Pode-se argumentar que, após a sua época de estreia na Bundesliga, foram vítimas do seu próprio sucesso, dado que para uma equipa com os recursos financeiros limitados do Heidenheim, mesmo a simples permanência já seria considerada um feito extraordinário.
Enfrentando uma equipa com ainda menos poder financeiro no Elversberg, o Heidenheim manteve o seu estatuto na Bundesliga graças a um golo dramático nos últimos minutos de Leo Scienza na segunda mão, selando assim uma vitória agregada por 4-3.
Agora, a equipa de Frank Schmidt enfrenta um período crucial de defeso, enquanto procuram reagrupar-se e ambicionar uma campanha muito mais tranquila, tanto para a equipa como para os seus adeptos.
O Que Falhou?
Uma comparação com a época anterior revela várias tendências de declínio que podem ter contribuído para a quebra de desempenho do Heidenheim em 2024/25.
Produção Ofensiva Em Queda
Em primeiro lugar, a queda na produção ofensiva é bastante preocupante. Em 2023/24, o Heidenheim marcou 50 golos na Bundesliga; na época passada, esse número caiu para apenas 37. Grande parte disto pode ser atribuída à saída dos melhores marcadores Tim Kleindienst, que se mudou para o Gladbach, e Eren Dinkçi, cujo empréstimo do Werder Bremen terminou. A dupla terminou a campanha com 12 e 10 golos na liga, respetivamente.
Nenhum jogador atingiu os dois dígitos na época passada. Marvin Pieringer terminou como o melhor marcador da equipa com sete golos na Bundesliga. Com os golos a escassear, a ausência da finalização clínica de Kleindienst e Dinkçi foi sentida de forma acentuada.
Perda de Eficácia nas Bolas Paradas
As bolas paradas – outrora uma arma fundamental no arsenal do Heidenheim – também secaram. A meio da temporada 2023/24, tinham marcado 10 golos de bola parada, mais do que qualquer outra equipa na liga. Em contraste, conseguiram apenas oito ao longo de toda a campanha de 2024/25 – uma queda significativa em relação aos 15 que marcaram na época anterior.
A saída de Jan-Niklas Beste para o Benfica pode ser um grande fator no declínio dos golos de bolas paradas, já que os seus cruzamentos ameaçadores causaram todo o tipo de problemas aos adversários na época 2023/24. O lateral-esquerdo terminou a época com um máximo de 11 assistências na equipa.
Impacto das Competições Europeias
Por fim, é impossível ignorar o impacto do futebol europeu ao avaliar as dificuldades do Heidenheim. Começaram a época com um plantel reduzido e foram depois ainda mais sobrecarregados pelas exigências de competir em três competições diferentes.
Apesar de terem tido um desempenho forte na Liga Conferência Europa – chegando aos oitavos de final antes de serem eliminados pelo FC Copenhaga – os jogos extra a meio da semana cobraram claramente o seu preço no desempenho doméstico. O Heidenheim conseguiu apenas duas vitórias na liga após os seus jogos europeus de quinta-feira à noite.
Chaves para a Melhoria
Um fator chave na incrível primeira época do Heidenheim na primeira divisão foi o seu desempenho em casa. Terminaram a época 2023/24 em sétimo lugar na tabela de desempenho em casa, garantindo 26 dos seus 42 pontos na Voith-Arena, marcando 30 e sofrendo 26 golos no processo.
Em contraste, na época passada, o Heidenheim terminou a época na última posição da tabela de desempenho em casa. Conseguiram apenas 11 pontos e 13 golos em casa durante toda a temporada – um grande contribuinte para o seu 16º lugar.
Houve lampejos de quão difícil a Voith-Arena pode ser para os adversários, especialmente visível nas vitórias sobre o FC Bayern e o VfB Stuttgart na época 2023/24. Mas se o Heidenheim quiser evitar outra batalha pela despromoção, terá de transformar o seu terreno em casa num pesadelo para as equipas visitantes mais uma vez.
Dominância Aérea
Outra tendência preocupante é o declínio na dominância aérea. Em 2023/24, a equipa venceu 53% dos seus duelos aéreos. Em 2024/25, esse valor caiu para apenas 46%.
Curiosamente, os defesas Patrick Mainka e Benedikt Gimber até melhoraram individualmente nesta área, sugerindo que o verdadeiro problema reside no ataque. Kleindienst, por exemplo, venceu 60,5% dos seus duelos aéreos em 2023/24, enquanto Pieringer conseguiu apenas 37,1% na época passada. A falta de presença aérea no ataque pode ter tido um papel significativo nas dificuldades do Heidenheim – algo que Frank Schmidt deve abordar neste verão.
Mercado de Transferências
Até agora, o Heidenheim tem estado relativamente discreto no mercado de transferências, trazendo o médio ofensivo Arijon Ibrahimović por empréstimo do Bayern Munique. Esperam que ele consiga replicar ou superar as contribuições do também emprestado pelo Bayern, Paul Wanner, que terminou a época passada com sete participações em golos na Bundesliga.
Outra área de preocupação é a lateral-esquerda, com a saída de outro emprestado pelo Bayern, Franz Krätzig. Embora preencher o lugar de Jan-Niklas Beste fosse sempre uma tarefa difícil, o jogador de 22 anos impressionou e fará falta no flanco esquerdo. Apesar de várias ligações, não parecem haver substitutos iminentes na linha de espera.
No ataque, o Heidenheim volta a enfrentar a tarefa de substituir Kleindienst e Dinkçi. Como mencionado anteriormente, a perda de golos após as suas saídas provou ser dispendiosa. Enquanto Kleindienst marcou 16 golos na Bundesliga pelo Gladbach, Dinkçi teve uma época frustrante no Freiburg, sem conseguir marcar em 23 jogos da liga.
Em janeiro, o Heidenheim tentou abordar a falta de ameaça ofensiva ao contratar Budu Zivzivadze do Karlsruher SC. Infelizmente, o internacional georgiano contribuiu com apenas dois golos em 17 aparições.
Com Pieringer ainda a recuperar de uma cirurgia ao tornozelo, reforçar a linha da frente deve ser uma prioridade máxima antes do início da nova campanha.
Perspetivas para a Próxima Época
Pouco mais de um mês depois de evitar por pouco a despromoção, o treinador Frank Schmidt reuniu o seu plantel para o treino de pré-época a 1 de julho, com um objetivo claro: a manutenção.
Schmidt deixou as suas ambições para a nova campanha bem claras: “Queremos melhorar em todas as áreas”, afirmou, acrescentando que os 29 pontos conquistados na época passada “já não seriam suficientes”.
Quando questionado sobre como planeia atingir esses objetivos, foi direto:
“O nosso registo em casa na época passada foi desastroso – não há outra forma de o dizer. Nos últimos anos, prosperámos por sermos uma das equipas mais fortes em casa. Queremos voltar a isso. Para fazer isso, temos de marcar golos. Mas também precisamos de estabilizar a nossa defesa novamente. Queremos ser mais compactos durante 90 minutos mais tempo de compensação, e precisamos daquela resiliência que nos definiu ao longo dos anos. Queremos trazer esse ADN e identidade de volta ao campo – e em todos os jogos!”
Tem havido um debate frequente sobre o futuro de Frank Schmidt e se o treinador de 51 anos continua a ser o homem certo para o cargo. No final da época passada, ele foi alvo de crescente escrutínio, com setores da comunicação social a questionarem se uma mudança era necessária após uma série de desempenhos fracos. No entanto, o clube tem apoiado consistentemente o treinador mais antigo da Bundesliga – um testemunho do trabalho que Schmidt tem feito no Heidenheim.
O Heidenheim continua os seus preparativos com um estágio de treino no Tirol do Sul, que já incluiu uma vitória amigável por 2-0 contra a equipa austríaca Wacker Innsbruck. Mais jogos amigáveis contra Ingolstadt, Estrasburgo e Parma também estão agendados para as próximas semanas.
No início do estágio de treino, foi confirmado que Patrick Mainka será novamente o capitão do clube – a sua quinta época na função. Falando sobre a honra, Mainka disse:
“Mesmo pelo quinto ano consecutivo, não é de forma alguma um dado adquirido, e ao mesmo tempo, é uma honra especial para mim ser capitão do 1. FC Heidenheim. Após a desafiadora e instrutiva época passada, estou cheio de energia e entusiasmado para lutar pela nossa permanência na Bundesliga juntamente com a equipa, a equipa técnica e de apoio, e toda a nossa família FCH. Daremos tudo para alcançar este ambicioso objetivo!”
O Heidenheim iniciará a sua campanha na Bundesliga 2025/26 em casa contra o Wolfsburg a 23 de agosto, esperando começar forte e evitar outra batalha tensa pela sobrevivência.
