A história repete-se. O OGC Nice não conseguiu vencer nenhum dos seus oito jogos na UEFA Europa League na época passada. A nova campanha europeia começou da mesma forma, com uma derrota por 2-1 frente à AS Roma, comandada por Gian Piero Gasperini.
O Jogo
Ambas as equipas abordaram a primeira parte de forma cautelosa, sugerindo que se dariam por satisfeitas com um empate sem golos. Enquanto a Atalanta de Gasperini era conhecida pelo seu futebol progressista e atraente, a sua atual equipa da Roma é mais pragmática e, por vezes, mais densa no seu jogo. À semelhança do Nice, os romanos não conseguiram criar nada de significativo nos primeiros 45 minutos. O golo anulado de Gianluca Mancini foi o único momento digno de registo numa primeira parte que decorreu praticamente sem incidentes.
Contudo, o jogo ganhou vida num período intenso de três minutos que acabou por roubar a vitória ao Nice. O substituto do intervalo, Lorenzo Pellegrini, foi o catalisador, com o seu cruzamento bem colocado a ser convertido por Evan Ndicka, que se desmarcou do seu marcador para surgir no primeiro poste. E apenas três minutos depois, a Roma aumentou a vantagem, com Gianluca Mancini a irromper pela área do Nice para rematar de volei um cruzamento de Kostas Tsimikas. “Foi um período de cinco minutos que lamentamos, com certeza,” reagiu Franck Haise após o jogo.
Como o treinador do Le Gym salientou, a sua equipa “defendeu bem durante 90-95% do jogo”, mas essa falha momentânea acabaria por ser crucial. No entanto, houve uma réstia de esperança no final. Niccolo Pisilli derrubou, de forma imprudente, Antoine Mendy, que corria inofensivamente para fora do campo. O Nice aproveitou o presente, com Terem Moffi a converter o penálti. Mas não conseguiram testar Mile Svilar novamente.
O jogo terminou 2-1, com Haise a sublinhar a diferença de qualidade entre as duas equipas. Foi uma diferença que também foi evidente na campanha da Liga Europa da época passada, que terminou sem uma única vitória. O Nice espera desesperadamente que a história não se repita nesta temporada europeia.
