O Chelsea teve um setembro geralmente difícil, mas outubro começou certamente em grande estilo. Após três jogos sem vitória na Premier League, incluindo duas derrotas consecutivas, os Blues recuperaram-se de forma impressionante no sábado, vencendo os campeões Liverpool por 2-1 em Stamford Bridge.
Moisés Caicedo abriu o marcador cedo com um remate espetacular, mas o Liverpool conseguiu empatar logo após a hora de jogo, momento em que a maioria dos observadores, incluindo Gary Neville na transmissão da Sky Sports, esperava que os visitantes conquistassem a vitória.
No entanto, essa expetativa não se concretizou. Depois de Enzo Fernández ter visto um cabeceamento acertar no poste, o cruzamento rasteiro de Marc Cucurella foi finalizado por Estêvão Willian ao segundo poste, desencadeando celebrações efusivas na bancada Matthew Harding e por todo o estádio.
Embora Estêvão, o autor do golo da vitória, ocupe muitas manchetes, um dos jogadores mais experientes do Chelsea teve uma exibição excecional, mas discreta.
A Importância de Moisés Caicedo Para o Chelsea
Curiosamente, como notado no site oficial do Liverpool, os Reds haviam chegado a um acordo de 110 milhões de libras com o Brighton para contratar Caicedo em agosto de 2023. No entanto, o equatoriano optou por juntar-se ao Chelsea, e o seu golo deslumbrante que abriu o marcador sublinhou o que o clube de Merseyside perdeu.
Mesmo para além do golo, Caicedo teve uma exibição notável, controlando o meio-campo ao lado de Fernández, com a dupla a justificar o porquê de o Chelsea estar disposto a gastar mais de 220 milhões de libras para os recrutar.
Após o apito final, Jamie Redknapp, da Sky Sports, descreveu Caicedo como “um dos melhores do mundo”, acrescentando que é “incrível” sem a posse de bola, concluindo que ele “não tem uma fraqueza” e que pode ser o homem que trará os dias de glória de volta a Stamford Bridge.
Desde que Todd Boehly e Clearlake Capital assumiram o clube há três anos, é justo dizer que muito dinheiro foi gasto, mas poucos jogadores provaram o seu valor como o equatoriano.
No entanto, um dos produtos da academia de Cobham do Chelsea também se destacou, sugerindo que ele pode ser o jogador mais indispensável de Enzo Maresca.
O Defesa do Chelsea Brilha Contra o Liverpool
Apesar de ter, notoriamente, o maior plantel do futebol, Enzo Maresca estava com pouquíssimas opções de defesas centrais no final da famosa vitória de sábado.
Primeiro, o cartão vermelho de Trevoh Chalobah contra o Brighton significou que ele estava suspenso, enquanto Tosin Adarabioyo, Wesley Fofana e Levi Colwill ficaram todos de fora devido a lesão.
Depois, durante o jogo, ambos os membros da dupla defensiva inicial, nomeadamente Benoît Badiashile e Josh Acheampong, foram forçados a sair devido a lesões, de modo que, no momento do golo da vitória, Jorrel Hato estava ao lado de Reece James no centro da defesa.
O capitão do clube começou a noite na sua posição habitual de lateral-direito, com Maresca a experimentar Malo Gusto no meio-campo. Mas, independentemente de onde o internacional inglês foi utilizado, ele teve uma exibição excecional, como documenta a tabela abaixo.
| Reece James vs Liverpool | ||
|---|---|---|
| Estatísticas | James | Classificação no jogo |
| Desarmes | 5 | 1º |
| Ações defensivas | 10 | 1º |
| Bloqueios | 1 | 1º |
| Interceções | 2 | 2º |
| Passes chave | 2 | 4º |
| Passes certos | 50 | 2º |
| Duelos disputados | 10 | 3º |
| Duelos ganhos | 8 | 1º |
| Duelos aéreos ganhos | 2 | 1º |
| Toques na bola | 83 | 1º |
| Classificação SofaScore | 7.2 | 5º |
| Estatísticas via SofaScore | ||
Como a tabela demonstra, James foi absolutamente fundamental para a vitória do Chelsea.
Ele ficou em primeiro lugar em desarmes, ações defensivas, bloqueios, duelos ganhos, duelos aéreos ganhos e toques na bola. Também completou o segundo maior número de passes de qualquer jogador em campo, atrás apenas de Virgil van Dijk, enquanto Cucurella foi o único jogador do Chelsea a registar mais passes chave.
Isto sublinha não só a sua perspicácia defensiva, mas também a sua qualidade com a bola.
Após a vitória do Chelsea na Conference League sobre o København em Parken, em março, Joe Cole afirmou na TNT Sport que James é tão bom quanto qualquer lateral-direito do mundo, ao mesmo tempo que acreditava que ele poderia ser melhor utilizado no meio-campo, algo que Maresca tem feito várias vezes desde a sua chegada, há pouco mais de um ano.
De qualquer forma, seja como lateral ou no meio-campo, James enfatizou que precisa de estar em campo o máximo possível, embora reconhecendo que os seus minutos devem ser cuidadosamente geridos, dada a sua traiçoeira história de lesões.
Assim, enquanto cada janela de transferências é dominada pelo Chelsea a gastar centenas de milhões em novas contratações, o capitão, que está no clube desde os seis anos de idade, continua a ser uma figura chave.
